Avoir accès à Internet lorsqu’on se déplace au Canada peut rapidement devenir important, que ce soit pour consulter une carte, communiquer avec quelqu’un, vérifier une réservation ou simplement éviter d’utiliser trop de données mobiles. Même avec un forfait canadien, l’utilisation intensive des données peut devenir coûteuse, et le problème est encore plus évident lorsqu’on voyage à l’étranger et qu’on veut éviter les frais d’itinérance.
Une solution consiste à rechercher des points d’accès Wi-Fi gratuits autour de soi. L’application WiFi Map facilite cette recherche en regroupant sur une carte des renseignements sur des réseaux Wi-Fi publics ou partagés par sa communauté.
Le service est disponible sur les appareils mobiles et permet notamment de rechercher des points Wi-Fi, de consulter certaines cartes hors ligne, de vérifier la qualité de connexions et d’accéder à une option eSIM pour les voyages. WiFi Map affirme actuellement compter plus de 150 millions de points Wi-Fi dans sa base de données mondiale.
Qu’est-ce que WiFi Map?
WiFi Map est une application conçue pour aider les utilisateurs à trouver des endroits où une connexion Wi-Fi est disponible. Son fonctionnement repose en grande partie sur une base de données alimentée par une communauté internationale d’utilisateurs.
Les informations peuvent concerner des réseaux proposés dans des cafés, restaurants, hôtels, centres commerciaux, espaces publics ou autres endroits où l’accès Wi-Fi est disponible. Les utilisateurs peuvent également mettre à jour les renseignements lorsqu’une connexion change ou lorsqu’un nouveau point d’accès devient disponible.
Il est important de comprendre que WiFi Map ne « pirate » pas les réseaux environnants. L’application affiche des informations qui ont été ajoutées volontairement à sa base de données. WiFi Map a d’ailleurs précisé dans ses réponses officielles sur Google Play que les réseaux sont ajoutés volontairement par les utilisateurs de la communauté.
Cela signifie aussi qu’il n’est pas garanti qu’un réseau soit disponible exactement là où vous vous trouvez. Dans une grande ville comme Toronto, Montréal ou Vancouver, il peut y avoir davantage de contributions qu’au milieu d’une région rurale ou sur une route isolée.
Pourquoi rechercher du Wi-Fi gratuit au Canada?
Le Canada est immense, et les habitudes de connexion peuvent changer considérablement selon l’endroit où vous vous trouvez. Dans les centres urbains, il est fréquent de trouver des connexions dans les cafés, bibliothèques, hôtels, centres commerciaux, universités et autres lieux fréquentés par le public.
Pour un étudiant, un travailleur mobile ou un voyageur, utiliser occasionnellement une connexion Wi-Fi peut aider à préserver les données comprises dans son forfait cellulaire. Cela peut être particulièrement utile lorsqu’on doit télécharger un document volumineux, mettre à jour des applications ou effectuer un appel vidéo.
Les visiteurs étrangers peuvent également s’en servir comme solution complémentaire. Au lieu de garder leurs données mobiles activées en permanence, ils peuvent rechercher des points d’accès dans les endroits qu’ils visitent.
Un outil de localisation Wi-Fi ne remplace toutefois pas un véritable forfait mobile. Lorsque vous quittez les zones urbaines, prenez la route ou visitez certains parcs et régions éloignées, aucune connexion communautaire ne peut être garantie.
Comment fonctionne la recherche de points Wi-Fi?
Après avoir installé l’application, WiFi Map peut utiliser votre emplacement pour afficher les points enregistrés à proximité. La carte permet ensuite de consulter les endroits où des informations de connexion ont été ajoutées.
Selon les renseignements disponibles, une fiche peut présenter le nom du réseau, son emplacement approximatif ou des informations permettant d’y accéder. La pertinence des données dépend cependant de leur fraîcheur et des contributions de la communauté.
Un café peut par exemple changer son mot de passe, une entreprise peut arrêter d’offrir son Wi-Fi ou un hotspot peut simplement être temporairement hors service. Il est donc préférable de considérer l’application comme un outil de recherche de connexions disponibles, et non comme une garantie que chaque réseau fonctionnera.
Avant de vous déplacer uniquement pour utiliser un hotspot, vérifiez également sa distance et son emplacement.
Les cartes hors ligne sont particulièrement utiles en voyage
L’une des fonctions les plus pratiques de WiFi Map est la possibilité d’utiliser des informations enregistrées hors ligne.
Imaginez que vous arrivez dans une nouvelle ville sans données cellulaires. Si vous avez préparé votre voyage et téléchargé les informations nécessaires avant votre départ, vous pouvez consulter certaines ressources de l’application même lorsque votre téléphone n’a pas encore de connexion.
Cette fonction peut être utile aux Canadiens qui voyagent aux États-Unis, en Europe ou ailleurs, mais également aux visiteurs qui arrivent au Canada.
Les cartes hors ligne réduisent le paradoxe classique des applications Wi-Fi: avoir besoin d’Internet pour trouver Internet.
Il reste préférable de télécharger vos cartes avant de quitter une connexion fiable, comme celle de votre domicile ou de votre hôtel.
Tester la connexion avant de l’utiliser longtemps
Toutes les connexions Wi-Fi publiques ne se valent pas. Un réseau peut être suffisamment rapide pour envoyer un message et pourtant être trop lent pour un appel vidéo ou le téléchargement d’un fichier.
WiFi Map propose des outils destinés à analyser la qualité d’une connexion et à effectuer des tests de vitesse dans sa version actuelle pour Android.
Cette information peut vous aider à décider si vous voulez rester sur le réseau ou chercher une autre connexion.
Pour une tâche légère comme consulter une carte, une connexion modeste peut suffire. Pour une vidéoconférence, l’envoi de fichiers volumineux ou la diffusion vidéo, la stabilité et la vitesse deviennent beaucoup plus importantes.
Une eSIM comme solution complémentaire
WiFi Map propose également des forfaits eSIM de données mobiles.
Une eSIM est une carte SIM numérique intégrée à certains téléphones récents. Elle permet d’ajouter un forfait de données compatible sans insérer une nouvelle carte SIM physique.
Ce service n’est pas la même chose que le Wi-Fi gratuit. Les forfaits eSIM sont payants et leur prix varie notamment selon la destination et la quantité de données choisie.
Ils peuvent toutefois être utiles lorsqu’aucun hotspot fiable n’est disponible. Un voyageur peut par exemple utiliser le Wi-Fi lorsqu’il est à l’hôtel ou dans un café, puis utiliser son eSIM lorsqu’il se déplace entre deux endroits.
WiFi Map indique que son eSIM est destiné aux données Internet et ne fournit pas, à lui seul, un numéro pour les appels téléphoniques ou les SMS traditionnels.
Avant d’acheter un forfait, vérifiez que votre appareil prend en charge l’eSIM et qu’il n’est pas soumis à des restrictions de votre fournisseur.
WiFi Map est-il entièrement gratuit?
Il faut distinguer le téléchargement de l’application de tous les services disponibles à l’intérieur de celle-ci.
La fiche actuelle de WiFi Map sur Google Play indique que l’application contient de la publicité ainsi que des achats intégrés.
Certaines fonctionnalités peuvent donc être gratuites alors que d’autres options, services ou abonnements peuvent nécessiter un paiement. L’eSIM, par exemple, correspond à un service de données payant.
Les tarifs peuvent évoluer et varier selon le pays ou la plateforme. C’est pourquoi il vaut mieux vérifier le prix affiché directement dans l’application avant de confirmer un achat plutôt que de se fier à d’anciens montants trouvés en ligne.
Comment utiliser le Wi-Fi public de façon plus sécuritaire
Trouver un réseau gratuit est pratique, mais Wi-Fi gratuit ne signifie pas automatiquement Wi-Fi sécurisé.
Lorsque vous êtes connecté à un réseau public, évitez autant que possible d’effectuer des opérations très sensibles sur un réseau dont vous ne connaissez pas l’origine. Vérifiez également que les sites consultés utilisent HTTPS.
Pour les services bancaires ou les comptes contenant des renseignements importants, votre connexion cellulaire personnelle peut être préférable.
Vous pouvez aussi désactiver la connexion automatique aux réseaux inconnus afin d’éviter que votre téléphone rejoigne un hotspot simplement parce que son nom ressemble à celui d’un établissement.
Un VPN fiable peut également ajouter une couche de protection, mais il ne transforme pas un réseau frauduleux en réseau légitime. La meilleure protection reste de vérifier le réseau auquel vous vous connectez.
Protégez aussi votre propre réseau
Le fonctionnement communautaire de WiFi Map ne signifie pas que toutes les connexions privées doivent être partagées.
Si vous possédez votre propre réseau domestique, ne communiquez son mot de passe publiquement que si vous souhaitez réellement permettre à d’autres personnes de l’utiliser.
Pour un commerce, il peut être préférable d’utiliser un réseau invité séparé du réseau interne contenant les ordinateurs, terminaux ou autres équipements de l’entreprise.
Utilisez uniquement des réseaux publics ou des connexions pour lesquelles le propriétaire a autorisé l’accès.
Comment télécharger et commencer
WiFi Map est proposé pour Android et iOS.
Une fois l’application installée, ouvrez-la et autorisez les permissions nécessaires aux fonctionnalités que vous souhaitez utiliser. L’accès à la localisation peut notamment servir à afficher les hotspots proches.
Ensuite:
- Ouvrez WiFi Map.
- Consultez les points Wi-Fi affichés autour de vous.
- Sélectionnez un emplacement pertinent.
- Rendez-vous à l’endroit indiqué.
- Utilisez les informations de connexion disponibles.
- Vérifiez que le réseau correspond bien à celui de l’établissement ou du lieu.
- Connectez-vous uniquement si vous êtes autorisé à utiliser le réseau.
Si vous préparez un voyage, téléchargez également les cartes utiles avant votre départ.
Quand WiFi Map est le plus utile
L’application peut être intéressante lorsque vous êtes en transit entre deux destinations, lorsque vous travaillez temporairement hors de chez vous ou lorsque vous voulez économiser vos données mobiles.
Elle peut aussi servir de solution de secours lorsque votre fournisseur mobile connaît une mauvaise couverture dans une zone donnée.
Pour les voyageurs, le meilleur résultat vient souvent d’une combinaison de plusieurs solutions: Wi-Fi d’hôtel, hotspots publics, données mobiles normales et éventuellement une eSIM.
De cette façon, vous ne dépendez pas d’une seule méthode pour rester connecté.
Conclusion
WiFi Map peut simplifier la recherche de Wi-Fi gratuit sur mobile au Canada et pendant vos voyages. Son principal avantage est de regrouper sur une carte des informations communautaires sur de nombreux hotspots, avec des fonctions supplémentaires comme les cartes hors ligne et l’eSIM.
Il faut néanmoins garder des attentes réalistes: la disponibilité et l’exactitude des réseaux dépendent des informations présentes dans la base de données et de leur mise à jour.
Utilisez uniquement des réseaux auxquels vous êtes autorisé à accéder, prenez quelques précautions lorsque vous utilisez un Wi-Fi public et vérifiez les prix avant d’activer une option payante.
